Suporte impresso em 3D gera economia para a Thorlabs
A Comprint
A impressão 3D está transformando a manufatura, e o desenvolvimento de um suporte impresso em 3D pela Thorlabs é um exemplo claro desse impacto. Especializada em produtos para a indústria de fotônica — como fibras ópticas, diodos laser e instrumentos ópticos —, a empresa encontrou na tecnologia da Stratasys uma solução para reduzir custos e aumentar a eficiência.
O resultado? Uma única peça gerou uma economia de US$ 20.000 por ano. Quer saber como? Vamos contar essa história.
Quem é a Thorlabs?
A Thorlabs é uma referência global na fabricação de equipamentos para fotônica, atendendo desde pesquisadores universitários até os setores médico e de defesa. Com a filosofia de produzir o máximo possível internamente, a empresa investe em uma ampla gama de tecnologias, incluindo o sistema de impressão 3D Stratasys Origin®.
Esse controle sobre a cadeia de suprimentos é essencial para garantir soluções rápidas e personalizadas aos clientes.
O desafio: eficiência e custo-benefício
Como Gerente de Projetos de Engenharia da Thorlabs, Andrew Kosco tem a missão de otimizar processos de fabricação. “Estudo nossas operações para garantir eficiência e economia”, explica.
Foi nesse contexto que a TriMech, parceira da Stratasys, recomendou o sistema Origin DLP após compreender as necessidades da empresa. Apesar da falta de orçamento inicial para a impressora, Andrew testou amostras e impressões personalizadas até se convencer de que o investimento valia a pena.
Por que escolher a Tecnologia DLP da Stratasys?
A Origin se destaca pela precisão impressionante, com tolerâncias de até ± 50 mícrons, e pela capacidade de produzir peças finais e protótipos com acabamento equivalente à moldagem por injeção.
Para a Thorlabs, que trabalha com prototipagem, peças únicas e pequenas tiragens, a combinação de personalização e materiais de alto desempenho fez da Origin a escolha ideal.
Economia de US$ 20.000 em uma única peça
Um exemplo prático desse impacto foi o suporte impresso em 3D para chave hexagonal, anteriormente fabricado em alumínio por um fornecedor externo. Com a mudança para a impressão 3D utilizando o material Ultracur3D® ST45 — rígido e durável —, o custo por peça caiu de US$ 11 para pouco mais de US$ 3, resultando em uma economia anual de US$ 20.000.
“Reduções como essa rapidamente comprovaram o retorno sobre o investimento que esperávamos com a Origin”, afirma Kosco. Além da economia significativa, a impressão 3D possibilitou ajustes no design, como a adição de um slot para ímã, tornando a peça ainda mais funcional para os usuários em laboratórios.
Solução para retrabalho e desperdício
Na área de gravação a laser, a Origin também resolveu um problema crítico: o alinhamento de peças com perfis irregulares. Antes, vibrações ou desalinhamentos resultavam em retrabalho ou descarte, uma falha frustrante por ocorrer no final do processo.
Para solucionar isso, Andrew Kosco desenvolveu um acessório personalizado que segura 10 peças de uma vez, garantindo gravações precisas e consistentes, além de economizar tempo. “A Origin imprime rápido, e o acessório fica pronto em menos de meio dia”, destaca.
Os materiais robustos, como o ST45, também impressionam. “As peças não quebram, mesmo quando caem”, acrescenta Kosco.
Materiais que abrem novas possibilidades
A Thorlabs explora uma variedade de materiais, incluindo Ultracur® ST45, Loctite 3843 e Stratasys Dura56, além de planejar testes com materiais de alta temperatura e cerâmicos, possivelmente para sua divisão de vidro.
“Mostro protótipos aos colegas, e eles dizem: ‘poderíamos vender isso como está’”, conta Andrew Kosco. A qualidade das peças impressas tem sido tão alta que a empresa já considera expandir o uso da impressão 3D para produção de peças finais, além da prototipagem.
Parceria com a TriMech
A colaboração com a TriMech, empresa especializada em soluções de engenharia, manufatura e impressão 3D, tem sido fundamental para o sucesso da Thorlabs. Parceira da Stratasys, a TriMech forneceu suporte técnico estratégico, recomendações personalizadas e acesso contínuo às inovações mais recentes.
“São muito responsivos e me mantêm atualizado sobre as novidades”, elogia Andrew Kosco. Esse apoio permite que a Thorlabs continue aprimorando seus processos, reduzindo custos e acelerando sua capacidade de inovação.
Conclusão: o futuro da manufatura na Thorlabs
Com a Stratasys Origin, a Thorlabs não apenas obteve economia significativa ao produzir um suporte impresso em 3D, como também conquistou mais flexibilidade para inovar
Seja reduzindo desperdícios, acelerando iterações de design ou explorando novos materiais, a impressão 3D está transformando a forma como a empresa opera.
“Se fabricamos com eficiência máxima, entregamos ainda mais valor aos clientes”, resume Andrew Kosco.
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